海运集装箱的发明即是要有效的提高运输的成效，我们从运输、装卸、船舶、港口等多方面进行分析。就目前国际上的看法，统一认同海运集装箱是海路运输上最快捷便利的方式，所以目前国际海路运输都大量使用了海运集装箱。
从运输上讲，过去海路运输没有采用海运集装箱时，货船主要以散件货运为主，这种散件运输的方式虽然成本相对低廉，但是同样的收益也比不上成批量的运输。散件运输的另一大问题是事故率极高，这里说的事故主要是指货物运输方面的事故，比如说货物因为意外损毁，或者因为散件堆放的原因受潮、丢失等等。
再说装卸问题，如今的海运集装箱装卸是通过大型装卸机，直接都集装箱进行装卸，而过去装卸方式则是以人力从船上搬运货物，再统一装载上车或者上船，不讨论其中的意外问题，光是这样的人力成本，就足以极大的影响运输公司的效益，更不要说这类装载方式的速度很慢，更是延误的货物送达的时间，使运输公司缺乏竞争力。
船舶是海运的基础，在船舶水路运输上，船舶运输散件的数量是及其有限的，特别是要保证货物安全性的时候，散件运输量收到了极大的控制。而在船舶本身数量不变的情况下使用海运集装箱，便能大幅度的调高船舶的运输效果，大大增加一次运输航程的货物数量。
最后我们要说港口，使用海运集装箱运输的港口是有限的，这一点不像散件运输船运输的效果。只有足够大的港口才能容纳堆叠集装箱的运输船进行海运集装箱的装卸。不过，只要有足够装卸的港口，那么海运集装箱的装卸速度则要远比常规人类装卸快很多。